我觉得必须要跟大家讲讲essay写作的三个基本原则。做到了这三点，你们的essay才能算符合MBA essay的基本要求，AO才看的入眼，你们才有机会凭借文书而不是拼背景胜出。
不要以为这三点很容易做到，我看过的那么多essay里，能同时做到这三点的可能连5%都不到吧，所以做到的同学，你就赢了95%的竞争对手啊！
原则一：Don't Tell,SHOW
这是中国同学做的最差的一条。
你们首先要理解，essay写作不是商业报告，不是年底的performance review，也不是社论新闻稿，你不需要自我评价。它是让AO通过你的经历，故事和行动，判断你有多优秀，多适合MBA和这个学校的载体。你说的，没有用，AO自己看出来，才有用。
你们可以把申请当作一场审判：你光说自己有罪或无罪，没有意义。最终法庭作出的判决，是基于「证据」。有罪无罪，你提供证据就行了。证据提供的越丰富越具体，AO作出判断越快越肯定。法官听多了「我没罪」的哀嚎是不会为你的自我评价所动的。同样，AO看多了喜欢夸夸其谈的MBA的自我吹嘘，你把自己夸的多美他们也是不会为你所动的。
打动人的必须是证据：具体的故事，你的行动，实打实的结果。
最近在看综艺节目《壮志凌云》，里面一点瞎BB都没有，基本全是实战。但就是，而是只有是在实战里，你迅速看到了每个人的性格特点和长处。
张雨绮从来也没说过自己胆大，坚韧，不放弃。但200多米的高空爬竿，所有男人都怂了，就她一个人，中途数度怕到全身僵住，还是一次次重新往前，最后做到了。
张若昀和欧豪从来没说过自己大气，但好胜心如此重的两个年轻人，屡次在需要挺身而出的时候先出场做实验品，在其他人想要上的时候主动让出机会。
蒋方舟从来没说过自己富有团队精神，但她在明知无论输赢自己都会被淘汰的时候，还尽了最大的努力帮团队所有人赢了勋章。Amber从来没吹嘘过作为一个女生，自己体能过人，但她跟男生做一样的高体能比赛，经常还比他们做的好。郝邵文从来没说过自己persistent，有拼搏精神，但每一样比赛明知要垫底他还是努力拼到最后。
再说一个，在记飞机机型游戏前，夏雨说，演员老背台词，记忆力游戏应该对他没有难度。结果第一个被淘汰了。。。哎不要误会，我还是很欣赏夏雨的啊！这不是说他自我吹嘘，只是，每个人对游戏是什么还没有具体概念的时候，自我判断不一定是准确的。在没有跟竞争对手比过之前，对自己位置的预测也往往是不准确的。
你们申请也是一样的。你们没有上过MBA，Master，对自己在那样的环境里表现如何，自我判断不一定是准确的。你们人生中没有经历过MBA申请的竞争，对竞争对手不了解的情况下，对自己的评价也往往是不准确的。AO深知这些，所以根本不会care你对自己评价了啥啊，他们要看的是最后这个游戏到底谁记的多！
I am ambitious,open-minded.I never give up.I am an creative person and will always try new ways.扯这些都没用，证据呢？
去掉你essay里所有「statement」，夸自己有leadership，有teamwork，有远见有魄力，都只会引起AO的反感，让他们觉得你不成熟。通过事例「show」出来的，才是真的，才最有震撼力。
我会很乐意跟张雨绮做队友，因为知道无路可走的时候她有咬牙就上的勇气，绝不会中途退出；团队里有张若昀欧豪这样的体能达人当然好，但前提是他们礼让有团队精神；Amber和郝邵文这样的看上去显弱选手，却有坚韧的力量，我也很乐意成为他们的同伴。这些就是「who you are」，是你的背景资历无法展现的部分，却是AO选择班级成员的重要依据。
Be yourself，但这个yourself是什么样的，你自己说了不算。SHOW ME。
张雨绮参加《凌云壮志》200米高空爬竿
原则二：具体，具体，具体！
这条跟上一条don’t tell，show相辅相成，是「show」的精髓。
中国同学在这一条上，做的也是很差的。大概因为我们「讲故事」的能力并没有经过多少训练，很弱。大家经常都是高度总结了自己做过的事，对什么地方应该展开，什么地方应该增加细节，却毫无概念。
准则是：situation要解释的非常清晰，所以读者知道你具体面临什么挑战；actions要详细列出，所以读者能从中看出你体现的各项能力；最后不要忘记给结果和感受，完结故事的同时凸显你的成功。
「张雨绮完成高空爬竿」，是不能给人留下多深刻的印象的。
「张雨绮在所有男学员都吓的放弃了的情况下，在200多米的高空，爬上横出去五六米长的横杆。中途数次因为害怕，全身僵住完全动不了，但每次她都能逼自己醒过来，继续鼓起勇气往前，最终完成任务，取得勋章，避免了被淘汰。」这才叫STAR：有situation和task，有actions，有results。（哎我用了这么多次这个例子，《壮志凌云》是不是应该考虑给我点儿广告费啊。。。）
我常读到situation讲的过细，actions部分却寥寥数字一笔带过的essay。比如：一个如何如何复杂有挑战的项目，讲了一堆，到了action部分则是：于是我激励了团队，发挥了每个人的长处，最终带领团队完成了任务。你怎么激励的啊？怎么发掘和发挥每个人的长处啊？怎么带领的团队？完成了什么任务，完成的程度如何？不给我这些具体的描述，我怎么知道你的能力到哪个地步了啊？跟队友说一句「加油」也叫激励，用自己的魄力去影响，具体的分析去支持，周到的安排去协调，针对个人情况作出灵活沟通去鼓励，这也叫激励，但两者表现的能力level完全不同啊。
凶杀现场有滴血，那不叫证据。那滴血的DNA构成等具体内容，才叫证据。
笼统地用所有人都会说的话来高度概括自己的行动，那也不叫证据。你的行动里有具体的你的DNA：你的思考，你的一步步举动，你对不同人的反应，这些才会让这个故事变成「你的故事」，而不是几乎能用来总结所有项目所有申请人的废话。
具体具体再具体
原则三：一段一主题
这又是一个中国同学常做不到的原则。
英文写作圣典《The Elements of Style》里，明确指出：
「Make the paragraph the unit of composition:one paragraph to each topic.」
「As a rule,begin each paragraph with a topic sentence;end it in conformity with the beginning.」
意思是：每段只能写一个主题，这个主题必须在段落的开头就明确指出，并在段落的结尾进行呼应。
所以落笔之前，先想想自己这篇文章包括了几个阶段，几个小主题，把它们分为不同的段落。每写一段，就围绕这一段的主题，不要试图在里面加入任何其他内容。
写career goal essay：personal story是一段，工作中如何逐渐琢磨成形是一段，分析市场潜力和现存问题是一段，详细解释自己的职业目标是一段，最后why school是一段（或几段）。不要在一段里一会儿说过去的经历一会说未来的打算一会儿又加个why MBA。
写推荐信更是如此：每一个优点就是一段。段首说明优点，跟着给出证据（具体的例子），结尾可以呼应性再夸一句，也可以就以例子的结果结尾。不要试图在一个优点里杂进许多其他优点，在一个项目例子里试图表达太多的长处，这样做不但不能impress到AO，反而会让人觉得你思路混乱，trying too hard，并且连最基本的写作功底都没有。
再强调一遍：很多人喜欢把不同的优点（从写作角度来说，就是不同的主题了）硬揉在一起，试图表现自己各方面都行。比如：Melody在这个项目上，领导团队，学的很快，沟通能力不错，还特别有团队精神。这不叫主题，这叫总结！这句话，必须要拆开为四个不同的优点，分四段分别阐述（可以用同一个例子）。
那一篇推荐信岂不是只能写最多三个优点了吗？我其他优点怎么办？
你真的有其他优点吗？你确定你所写出来的，都「超过peers很多」吗？这些优点都有特别强有力的具体例子来支持吗？
「Three」原则，是申请各项材料的大原则。你能找出三个，已经很了不起。如果你真的各方面都比别人出色，那么你自己最强的这三点，就更引人注目，效果是一样的。试图用「tell」来展示自己well-rounded，是没有意义的。
尤其，这年头谁记得住「well-rounded」啊，我们要的是特色，ok？你的特色，就是你每一段专心突出的那一个主题。