常压，是指一个大气压，即我们平常所生活的这个大气层产生的气体压力。一个标准的大气压为101325Pa。100,000Pa=100KPa，所以“一个标准大气压”我们也常用100KPa或101KPa表示。每个地方由于地理位置、海拔高度、温度等因素不同，当地的实际大气压跟标准大气压也不尽相等，但出于简化目的，有时候可以近似认为常压就是一个标准大气压，即100KPa，
而正压，简单地说，就是指比常压的气压高的气体状态。例如，鼓风机送风、给自行车或汽车轮胎打气时打气筒或打气泵的出气端产生的就是正压。
负压，就是指比常压的气压低的气体状态，也就是我们常说的“真空”。例如，真空泵工作的对象环境属于负压;用管子喝饮料时，管子里就是负压;用来挂东西的吸盘内部，也是负压。
所以正压风机可以通俗的理解为吹气的风机设备，而负压风机就是用于抽吸气的风机设备。