ERP的概念是着名产业科技研究单位－Gartner Group 在1990年代初期依据资讯科技的发展及供应链管理所提出的观念，以推论制造业管理资讯系统的发展趋势。其实ERP并不是一个全新的系统，它是由1970年代的物料需求计划（MRP），1980年代的制造资源规划（MRPII）所逐渐演进而成。
以推动MRP、MRP II着名的APICS美国生产及存货管理协会在对ERP一词的解释中提到：一个ERP系统和典型的MRP II系统的差异在技术上的需求，例如图形使用者介面（GUI）、关联式资料库、与客户及供应商的整合、可视需要制作各式报告等。
简单地说，ERP是「一个大型模组化、整合性的流程导向系统，整合企业内部财务会计、制造、进销存等资讯流，快速提供决策资讯，提升企业的营运绩效与快速反应能力。」它是e化企业的後台心脏与骨干。任何前台的应用系统包括EC、CRM、SCM等都以它为基础。
ERP的目的即是在整合各流程的资讯流，提供即时、完整、正确的资讯，来提供管理者做最好的资规划与管理的决策。
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