北邮在线：当我们谈5G速度快时，我们在谈论什么？
相比当前的无线网络，5G到底有什么突破？
前一阵爆火的何同学说，「5年后，希望速度是5G最无聊的应用」；但对消费者来说，当前5G网络的带宽提升是最让人印象深刻的变化。
从3G到4G再到今天的5G，无线网络的带宽经历了数万倍的增长。移动蜂窝网络环境下的视频质量越来越高，体验也越来越流畅。那么究竟什么是带宽？带宽的增长又是通过什么方式实现的呢？
在3GPP（过去20多年推动全球电信行业技术演进的技术标准制定组织）的官方文档中，带宽对应的文字表述是「Data Rate」，也就是「信息传输速率」或者说「数据传输速率」。
信息是对现实的抽象，是对现实进行指代的一组符号。这种抽象式记录的目的，是为了在另一个时间或地点复述/重现最初「被记录的现实」。以视频观看来说，显示屏只是根据收到的「符号和指示」将整个屏幕上的所有像素点投射出来；而投射出的结果，就是我们看到的各种图像。对于语音通讯来说也是类似的道理，听筒/喇叭根据收到的「符号和指示」在发声器件上安排相应的震动，这些震动通过声波传递给鼓膜和耳蜗，最终形成了我们对声音的感受。
人类数千年前就开始了编码活动。发明文字的目的，是为了记录现实并用于转述或者回忆/复现。这本身就是一种编码-解码过程。确切地说，对事物进行命名或者指代的过程，就是一种「编码」过程；而依据相关指代关系，从文字联想到实物的过程，就是一种「解码」过程。
信息/数据的无线传输原理
正如声音的传输需要介质，信息的传输也需要载体。
声音传输的介质广泛存在，几乎除了真空环境之外，声音都可以进行传播；通讯信号的传播也可以通过多种载体进行，比如常见的双绞线（双绞线有很多的子类别，普通的家用网线就是其中一种）、同轴电缆（家用有线电视线也是一种同轴电缆）、光纤和无线电波。
在蜂窝网络通讯中，数据传输速率的瓶颈往往出现在无线侧（即手机和基站之间进行的通讯），此处我们也主要介绍无线通讯的部分。
从3G到4G和5G，信息速率的提升靠什么？
要完成一个通讯过程，首先我们需要对应的频率资源，也就是「频段」，或者说是一条车道；而带宽，就可以被理解为在单位时间内传输的信息/通过的车辆的多少。这样一来，带宽的问题就转化为：1.提高通行效率（提升单个汽车的载荷）；在通讯中，这被称为频谱效率（Spectral Efficiency，以bps/Hz来衡量）。2.拓宽车道宽度。