生活垃圾处理方法主要有焚烧、堆肥、机械处理和填埋等。垃圾在堆放、中转、挤压、运输、填埋或焚烧处理过程中会产生多种代谢产物和水分，形成成分极为复杂的高浓度有机废水——垃圾渗滤液;未经处理的垃圾渗滤液流经地表或渗入地下水后，破坏周围土壤的生态平衡,造成土壤或水源污染，将对环境造成严重的二次污染。
垃圾渗滤液中含有氨氮和各种溶解态的阳离子、重金属、酚类、可溶性脂肪酸及其它有机污染物，具有水质复杂、水质水量变化大、有机物即BOD5和COD浓度高、氨氮含量高，金属含量较高等显著特点，因此在选择垃圾渗滤液处理工艺时，需要满足以下条件：
1.满足水量变化大的特点，工艺设计需留有足够的余量;
2.抗水质冲击负荷能力强，渗滤液水质波动变化较大，因此，要求处理工艺需要有极强的抗冲击负荷能力;
3.高COD、BOD去除能力，垃圾渗滤液COD浓度变化范围大，比较高达80000mg/L，甚至更高。因此处理工艺需要具备极高的有机污染物去除能力;
4.高氨氮处理能力，渗滤液氨氮浓度一般从数百到几千mg/L不等，一般认为在1500-3000mg/L左右。但也可高达4000mg/L左右。要求处理工艺具有很高的氨氮去除率;
5.尽可能的减少二次污染。
基于以上特点，要满足《生活垃圾填埋场污染控制标准》(GB16889-2008)排放标准，依靠的单独处理方法(生物法、物理法、化学法)难以满足以上所有条件。比较经济可行、又可稳定达标的渗滤液处理工艺需采用物理、化学与生物法相结合的处理工艺。