天上的基站
所谓卫星互联网，与我们平常用的光纤宽带网络、4G 网络没什么本质不同。区别在于网络通信的中间环节由埋在地下的电缆、建在地面的基站换成了太空中的卫星。5G 网络是未来的趋势，怎么又突然蹦出一个卫星互联网。
事实上，5G 网络确实是大趋势，高速率和低延迟两大核心优势有望带来一场万物互联的革命。但是任何事物都有其两面性，5G 也不例外。 5G 网络采用“毫米波”频段，毫米波在具备高速率、高带宽的同时，也存在着损耗大和传输距离短的缺陷。
传统 4G 基站覆盖半径约为 1－3 公里，而 5G 基站覆盖半径只有 500 米左右。因而，为了让用户随时随地都能接入 5G 网络，运营商们需要建设更多的基站。保守估计，今后 5G 基站的数量将是 4G 基站的 2－3 倍。
同时， 5G 基站的建设维护费用也远在 4G 基站之上。由于频率提升， 5G 基站单站点的功耗相比 4G 大幅增长。而随着功耗大幅增加，存量 4G 基站的开关电源、蓄电池、空调等也需扩容改造，改造成本不亚于新建一座 5G 基站。
数量翻一番的基站数量，加上昂贵的建设维护成本，直接导致 5G 网络建设总费用难以预估。所以，别看现在铺天盖地的全是 5G 的消息，其实我们距离 5G 网络依然很遥远。未来两三年，国内应该会优先实现北上广深等一二线城市 5G 网络覆盖，那些三四线城市乃至广袤的乡镇地区短时间内根本无法领略到 5G 网络的便利。
信息化时代，网络覆盖一直困扰着包括我国在内的各国政府。5G 网络速度再快，没有信号只能望洋兴叹。 其实不仅仅是 5G ，4G 网络信号覆盖同样不是很理想。即使强大如我们国家，4G 通信基站总量占据了全球的 64％，覆盖率在全球遥遥领先，都无法保证每一寸国土都有 4G 网络信号。其他国家就更不用说了，非洲、拉美国家通信基础设施落后，网络信号一直是个大问题。发达国家也没好到哪里去，在美国中部、加拿大北部人烟稀少的地区，4G 网络信号覆盖同样很不理想。
既然陆地建站不理想，就去天上建？
早在2015 马斯克透露了“星链”计划，第一阶段在 2019 年－2024 年向 1100 公里左右近地轨道发射 4425 颗小型卫星。第二阶段则是向 340 公里的近地轨道发射 7518 个类似的卫星，将网络信号覆盖光线和通信基站难以到达的偏远地区。两个阶段合计 12000 颗卫星，共同构建一个大型卫星网络，给全球提供高速互联网服务。
为了解决全球范围内的上网问题，马斯克与贝索斯等科技大佬已经开始了“军备竞赛”。他们的计划看上去都野心勃勃，不过介于理想与现实之间，还有脚踏实地的奋斗过程。卫星互联网计划看上去十分美好，实际做起来却困难重重。