板式换热器大部分应用在高温、有腐蚀的(PH偏高或是偏低)环境中，腐蚀结构现象非常严重。换热设备利用率的高低直接影响到炼油工艺的效率以及成本的费用问题。据统计换热器在化工建设中约占投资的1/5。因此，换热器的利用率及寿命是值得研究的重要问题。由板式换热器的损坏原因来看,腐蚀是一个十分重要的原因，而且板式换热器的腐蚀是大量的普遍存在的，能够解决好腐蚀问题，就等于解决了板式换热器损坏的根本。
板式换热器的腐蚀主要是指板片的腐蚀。均匀腐蚀和局部腐蚀是板式换热器不锈钢板片腐蚀的两大类型。
换热器介质中的杂质、盐类、气体、微生物都会构成对管板和焊缝的腐蚀。研究表明，工业水无论是淡水还是海水，都会有各种离子和溶解的氧气，其中氯离子和氧的浓度变化，对金属的腐蚀形状起重要作用。另外，金属结构的复杂程度也会影响腐蚀形态。集中在金属表面个别小点上深度较大的腐蚀称为孔蚀，或称小孔腐蚀、点蚀。在金属表面的缝隙和被覆盖的部位会产生剧烈的缝隙腐蚀。
因此，管板与列管焊缝的腐蚀以孔蚀和缝隙腐蚀为主。从外观看，管板表面会有许多腐蚀产物和积沉物，分布着大小不等泡。以海水为介质时，还会产生电偶腐蚀。“双金属腐蚀”也是管板腐蚀的一种常见现象