亚当 · 斯密：穷人最可悲的，为什么不是贫穷
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发布：2025-12-20 ·
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但凡了解一点经济学的，必然知道亚当·斯密。作为经济学开山鼻祖，他的“看不见的手”早已成为我们理解经济运行的思想根基。
但斯密对我们这个世界的贡献，并非只有对市场经济的赞颂，实际上，他心中最期待的，是一个富裕美好世界的建立，而市场经济，不过是通向幸福的一种手段。
斯密认为只有富裕的世界才可能是一个更美好的世界，因此，人应当付出应有的努力，去创造价值，整个社会的财富才可能因此而增进。而且，人天生愿意去创造财富。
那么，为什么人天生愿意去创造财富？
斯密回答说：人之所以在这个世界上付出辛苦和劳碌，之所以贪婪有野心，追求财富、权力和优越地位，并不是简单的为了生存，因为“如果人只是为了必需品而活，那么，最低级劳动者的工资就可以满足。”
所以，在斯密看来，人忙忙碌碌，说到底为的还是为了“引人注目、被人关心、得到同情、自满自得和博得赞许。”，他说，“吸引我们的，是虚荣而不是舒适或快乐。”
正是因此，在斯密的眼中，穷人之所以贫穷的一个很大原因，就是缺乏这种动力。如果连和别人比较的“意愿”都没有，那么这个人的确是可悲的，注定要贫穷。
不过，斯密并不是一个社会进化论者，他希望的是一个全部阶层都可以取得进步和幸福的社会，因为如果贫富差距过大，整个国家也会因此陷入危机，并且影响到所有人的幸福。
从这个角度上理解，我们大概可以说，斯密对穷人的态度，是“哀其不幸”的，同时也是 “怒其不争”的。他认为，穷人最大的问题是要保持竞争的心态，如果连这点心态也无，那么，他可能遇到了一个比贫穷本身更为可悲的难题。
1790年的7月17日，斯密在英国逝世。他一生与母亲和学术为伴，终生未娶。