它是文房四宝中的“极品”，文人墨客无不称赞！
文房四宝，即笔、墨、纸、砚，
自古以来都是中国特有的书画工具。
对于文人墨客来说，
想要写得舒畅、画得漂亮，
拥有一座好砚有多重要？
正如好厨子离不开好食材，
巧妇也难为无米之炊！
出产于唐代初期端州(今广东肇庆)，
它历史悠久，石质优良，雕刻精美。
端砚、歙砚和洮砚，
素来有“三大石质名砚”的美誉。
端砚在古时就受到了文人墨客的喜爱，
以及达官贵人和帝王将相的赏识。
宋朝开始，端砚被列为贡品，
也因此而蜚声中外。
宋朝著名诗人张九成曾赋诗赞道：
“端溪古砚天下奇，紫花夜半吐虹霓。”
端砚于2006年列为国家级非物质文化遗产。
端砚自唐朝初年开始出产。
当时只是文人墨客书写的工具，
石面上没有任何图案花纹装饰，
比较粗陋、简朴，
唐朝李肇的《唐国史补》云：
“内邱瓷瓯，端州紫石砚，
天下无贵贱通用之”。
相传到了唐朝中叶，
有一个老砚工在中经端溪时，
看到两只仙鹤飞落溪水中，
老砚工张网捞捕却发现是块石头，
石头不时发出鹤鸣声响，
后化作两只砚台，
砚边各有一只仙鹤伫立在苍松之上。
消息一下子就传来，
人们纷纷在砚台上雕刻花纹，
端砚也逐渐变成了精美的工艺品。
清 瓜形端砚
为什么端砚能成为一代名砚呢？
它石质坚实，细腻纯净，
用端砚研墨不滞，发墨快，
可谓下墨如风、发墨如油，
不耗水、不结冰，
磨出的墨汁防蛀，不腐朽。
无论是酷暑还是严冬，
用手按其砚心，
砚心湛蓝墨绿，
水气久久不干，
故古人有“呵气研墨”之说。
实乃文房四宝中的极品！
在1300年的发展历史中，
端砚形成了一整套科学严谨的制作工艺，
主要经过采石、选料、雕刻、配盒这四道工序。
采石和雕刻是最重要的两道工序，
要求极为严格，实施起来也极为不易。
比如采石过程中不得使用炸药爆破，
需全靠手工操作，
尽可能使采出的石料完好成材。
雕刻则要依照石材的特点构思施艺，
注重立意、砚形和雕工等等。
关于端砚如何鉴定，需要掌握以下方法：
1、看颜色
端砚中，石色紫中带蓝是最好的，在阳光下或放在水中看石色最为明显突出，其次是紫带青和紫带赤。除紫色外，还有白、青、绿等颜色。
2、观石质
好的端砚石质可永远保值，以石质细润、坚实的为佳。
3、感重量
端石为沉积岩，轻重适中，上手时有滋润之感；如果感到太轻或太沉重，有枯燥的感觉，就有伪品之嫌。
4、听声音
用手叩打端砚，声音较小且闷哑，其他石砚叩打的声音则清脆带响。
5、用指按
用手指按砚台1秒钟，端砚上会有“水汽”形成的手指痕迹。
6、哈气
靠近端砚哈一口气，砚上就会凝聚一层薄薄的水层，用手指一摸可见凝聚了多少水分。
如果你拥有这样一台好砚，那就肆意地挥洒笔墨吧！
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