新零售的商业时代变革，加快推进了消费升级的步伐。据中国连锁经营协会和波士顿咨询公司联合发布的《2017年中国便利店发展报告》显示，2016年中国便利店行业销售总额达1334亿元，较上年增长13%。
2017年是“新零售”元年，新零售是为消费升级服务的。 “新零售”并不是人们所认为的在概念上、模式上的 “颠覆传统”，而是在多种因素的共同推进下，一个新时代的零售生态圈的整体升级。升级的目的是为了满足消费者日益增长的高层次需要。便利店作为零售生态圈的重要组成部分，在满足消费者高层次的需要方面有着天然的优势。消费升级可以将这个优势发挥到极致。
消费者需求发生改变
人类的需求是社会进步的动力。消费者的需求是商业模式进步的动力。在改革开放初期，物质相对匮乏。那时候人们对商品消费的追求是解决温饱、满足生理层面的基本需要，主流商品粗糙却不精致。但是现在这个现象完全被颠覆了，消费者的需求发生了根本性的变化。
从消费对象结构看，物质消费与精神消费双轮驱动的格局基本形成。据测算，当前我国居民整体消费中，吃穿用等物质消费占比仍然高达43.3%，远远高于2016年美国相关领域消费支出占总消费支出的32.2%。
随着居民收入水平提高，未来物质消费占总消费的比重将会持续降低。2018年，我国交通通信、教育文化娱乐、医疗保健三项精神消费支出占人均居民总消费支出的比重将会接近34%。
供小于求的消费场景
随着改革开放逐步深入，人们的生活条件越来越好。富裕起来的人们对于商品的需求也在逐步升级。已经逐渐从低层面的生理需求的满足，上升到感情、归属、尊重、理想等高层面的需要。商品的价格被弱化，人们对品质的需求迅猛飙升。包括淘宝在内的不少电商平台发现，从2014开始，纯电商的方式已经难以继续调动消费者。
为了顺应这种趋势，从2015年开始，越来越多的商家开始遵从“以消费者为中心”的理念，重新构建了零售中“人、货、场”这三要素，将消费体验放在了第一位。2016年底马云提出“新零售”一词。至此，从消费者到商家，都意识到了新零售时代的真正内涵——消费体验的提升。
新零售时代的变革
消费升级+技术+互联网转型=新零售时代。新零售是以互联网为依托，通过运用大数据、人工智能等先进技术手段，对商品的生产、流通与销售过程进行升级改造，进而重塑业态结构与生态圈，并对线上服务、线下体验以及现代物流进行深度融合的一种大变革。互联网、大数据、人工智能的使用大大提升了信息流、资金流、物流、商流的传递效率，将带来各行各业的变革。
据相关数据显示，2017年我国无人零售商店交易额预计为389.4亿元，未来无人零售商店将会迎来发红利期，2020年的预计增长率可达281.3%，至2022年市场交易规模将超过1.8万亿元。同时，预计2017年我国无人零售商店的用户规模仅为600万人，未来五年用户规模将大幅增长，至2022年可达2.45亿人。
便利店发展潜力巨大
零售业的深刻变革正汹涌澎湃而来。其中，便利店承载连锁组织、商业模式、业态、商圈、渠道和营销等新零售领域的重要变革。无论是对于上班族、单身族还是老年人而言，便利店作为新兴零售业态，因密集分布的门店网络以及最贴近消费者带来的超强便利性，可以充分满足消费者的便利性需求。
参照发达国家的经验和中国的人均收入标准目前中国的便利店无论是在数量还是密度上都还有巨大的缺口，不管是无人自助收银，还是无人零售，都是一种技术的升级，未来零售行业将变得智能化、智慧化，为消费者带来全新的消费模式。
便利店近年来惊艳的表现，成为零售行业交出的消沉业绩里的一抹亮色。中国连锁经营协会资料显示，2016年中国的便利店市场规模将达1334亿元，同比增长13%，每家门店日均销售额2016年达到3714元。在日本，便利店的市场份额已经超过了超市，大体为54%：46%。我国目前的实体零售市场，便利店和超市的占比大体是8%：92%，有巨大的发展潜力和空间。
作为消费升级时代的新生事物，无人便利店更多的是对传统零售业的补充、升级，并不能取代后者，其真正的意义并不在于颠覆传统零售业，而是优化行业，推动商业模式不断进化，更好的满足消费者的购物需求和购物体验。