大肠癌连续9年高居癌症十大死因榜首，其中又以50至60岁的中高龄族群风险最高。专业人士表示，大肠癌初期少有症状，且常会与3种病混淆，当开始出现食欲不振、恶心、呕吐等通常已经是晚期，就算开刀切除肿瘤并接受化疗，平均也只剩下20个月的寿命。
根据门诊数据分析，有3至4成的病患，确诊大肠癌时已是晚期，这是因为初期症状不明显，可能仅为出血或腹痛，以致常被误认为“痔疮发作”、“肠胃炎”或“便秘”等3种疾病，前期疏忽导致瘤体越长越大，最终转移时已经来不及。
武汉国粹中医肿瘤专家表示，大肠癌最容易与痔疮混淆，因为同为大便中带血，很难区分。虽然有临床研究指出，痔疮出血是鲜红色，大肠癌出血是暗红色，但他提到，有些卧床很久的病患，因为大便久未排出，“就算是痔疮的血，也可能是暗红色”，建议尽早到医院检查。
此外，大肠癌一旦进入末期，就会发生转移，随着癌肿越长越大，可能压迫到其他脏器，出现腹痛现象，“有些肚子痛并非单纯拉肚子，而是癌细胞在作怪”而癌细胞太多堵住肠道，也会造成便秘的症状。
最后，专家提到，有1%至2%的病人，在电脑断层下大肠憩室炎与大肠癌难以区分，提醒憩室炎患者应在1个月后回诊接受大肠镜检查，排除大肠癌的可能性。